젤렌스키 포로 송환, 북한군 포로 2명은 어떻게 한국에 왔나

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젤렌스키 포로 송환, 북한군 포로 2명은 어떻게 한국에 왔나

지원금브리프 2026. 9. 27. 19:25

젤렌스키 포로 송환의 주인공은

지난해 1월 러시아 쿠르스크 전선에서 우크라이나군에 생포된 북한군 병사 2명

입니다. 이들은 생포된 지

약 1년 8개월 만에 한국 땅을 밟았습니다.

젤렌스키 우크라이나 대통령이 유엔총회 연설에서 전격 공개하기 전까지 이들의 한국행은 철저히 비밀로 진행됐습니다. 한국 정부와 우크라이나가 수십 차례 물밑 협상을 거쳐 성사시킨 결과입니다. 아래에서 이들이 어떻게 한국에 오게 됐는지 과정을 순서대로 확인하세요.

젤렌스키 포로 송환 과정은 ① 쿠르스크 전선 생포(2025년 1월), ② 한국행 의사 표명, ③ 한국·우크라이나 6월 기본합의, ④ 제3국 경유 한국 도착(2026년 9월) 4단계로 요약됩니다. 이 중 하나라도 빠졌다면 이들의 한국행은 불가능했습니다. 아래에서 단계별로 확인하세요.

젤렌스키 포로 송환, 2025년 1월 쿠르스크 전선 생포

젤렌스키 포로 송환의 출발점은 2025년 1월 러시아 쿠르스크 전선입니다. 북한군 병사 2명은 러시아군을 지원하기 위해 파병됐다가 우크라이나군에 생포됐습니다.

여기까지만 보면 "포로가 됐으니 송환하면 되겠네" 싶으실 겁니다.

그런데 이들의 생포는 극적으로 이뤄졌습니다. 젤렌스키 대통령에 따르면 이들 중 1명은 포로로 잡힐 것을 알아차렸을 때 스스로 목숨을 끊으려 했고, 운명이 자신을 죽게 놔두지 않은 것에 충격을 받았습니다.

젤렌스키 포로 송환, 생포 당시 3가지 상황

① 전쟁터에 온 줄도 몰랐던 병사들: 생포된 북한군 병사는 "훈련을 실전처럼 해본다고 했다"며 자신이 실제 전쟁터에 투입된 줄 몰랐다고 진술했습니다.

② 자살 시도: 한 명은 포로로 잡히는 것을 알아차리고 스스로 목숨을 끊으려 했습니다. 북한은 군인들에게 포로가 되는 것을 반역 행위로 가르치는 것으로 전해졌습니다.

③ 생포 후 인터뷰: 이들은 한국 탈북민 단체에 전달한 친필 편지와 언론 인터뷰 등을 통해 한국으로의 귀순 의사를 표명했습니다.

⚠️ 북한군 포로는 국제법상 난제입니다
생포된 북한군이 러시아군 소속으로 인정된다면 '포로의 대우에 관한 제네바협약'(제3협약)에 따라 전쟁포로 지위가 부여되고, 러시아로 송환돼야 합니다. 이 때문에 한국행이 쉽지 않았습니다. 정확한 국제법적 쟁점은 원문에서 확인하세요.

젤렌스키 포로 송환, 한국행 의사 표명과 난관

젤렌스키 포로 송환의 두 번째 단계는 포로들의 한국행 의사 표명입니다. 이들은 한국 탈북민 단체에 친필 편지를 보내고 언론 인터뷰를 통해 한국으로 가고 싶다는 뜻을 밝혔습니다.

여기까지만 보면 "본인이 원한다면 보내주면 되겠네" 싶으실 겁니다.

그런데 이들의 한국행은 순탄치 않았습니다. 우크라이나 수용소에서 한국 언론과의 인터뷰에서 밝힌 내용이어서 자유로운 의사인지 객관적으로 확인되지는 않았습니다.

젤렌스키 포로 송환, 한국행 의사 확인 3가지 경로

① 국제적십자위원회(ICRC) 면담: 외부로 공개되지는 않았지만 전쟁포로 보호를 담당하는 국제기구인 ICRC와 면담 등을 통해 이들의 한국행 의사가 확인된 것으로 추정됩니다.

② 우크라이나와 러시아의 포로 교환 문제: 이들의 한국행이 포로 교환 협상의 당사자인 우크라이나와 러시아의 대응에 달려 있어 수월하지 않을 것이란 게 중론이었습니다.

③ 헌법상 한국 국민: 우리 정부는 헌법상 한국 국민인 북한 포로를 수용하겠다는 입장을 갖고 우크라이나와 협의해 왔습니다. 한국 헌법은 북한 주민을 국민으로 규정하고 있습니다.

젤렌스키 포로 송환, 한국·우크라이나 6월 기본합의

젤렌스키 포로 송환의 결정적 전환점은 2026년 6월 한국과 우크라이나가 맺은 기본합의입니다. 양국은 조건 없는 송환에 기본 합의했습니다.

젤렌스키 포로 송환, 6월 기본합의 3가지

① 조건 없는 송환: 유용원 국민의힘 의원은 "조건 없는 송환인 듯하다"고 밝혔습니다. 한국이 우크라이나에 별도의 대가를 제공하지 않고 포로를 인도받은 것입니다.

② 수십 차례 물밑 협상: 우리 정부는 우크라이나 측과 수십 차례 물밑 협상을 거치면서 양측 모두 이를 함구하기로 공감대를 이뤘습니다.

③ 비공개 원칙: 남북 및 한러 관계 등에 미칠 외교적 파장, 포로들과 가족의 신변안전 등을 종합적으로 고려해 비공개로 진행하기로 약속했습니다.

젤렌스키 포로 송환, 제3국 경유 한국 도착

젤렌스키 포로 송환의 마지막 단계는 제3국 경유입니다. 포로들은 지난 주말 우크라이나를 출발해 제3국을 경유해 3~4일 전 한국에 도착했습니다.

젤렌스키 포로 송환, 한국 도착 과정 3가지

① 제3국 경유: 유용원 의원은 "지난 주말에 우크라이나를 출발해서 제3국을 경유해 3~4일 전에 한국에 도착한 것으로 알고 있습니다"라고 밝혔습니다.

② 신변 안전 고려: 정부는 이들의 신변 안전과 북한에 있는 가족의 안위를 고려해 구체적인 입국 시점과 이동 경로를 공개하지 않았습니다.

③ 1년 8개월 만의 한국행: 지난해 1월 생포된 지 약 1년 8개월 만에 이들은 한국 땅을 밟았습니다.

⚠️ 정부는 공식 확인을 피했습니다
정부는 젤렌스키 대통령의 발언을 부인하지 않으면서도 "개별 신병 처리 여부나 시기·경로, 양국 간 구체적인 협의 내용 등에 관해서는 확인해 드리기 어렵다"고 밝혔습니다. 당사자들의 신변 안전을 고려한 조치입니다. 정확한 정부 입장은 원문에서 확인하세요.